Dintre jocurile anilor 70-80 unul dintre cele mai populare era CUTIA MAGICĂ RETAS . Prima variantă Trusa nr. 1 a fost realizată începând cu anul 1977 de Cooperativa Tehnica Nouă Sibiu . Jocul permitea realizarea de către cei mici a 7 numere de magie folosind obiectele puse la dispoziţie. A mai existat şi Trusa nr.2 produsă tot la Sibiu care aducea îmbunătăţiri şi completări jocului.
Probabil că mulţi copii care au folosit Cutia Magică s-au întrebat ce semnifică cuvântul RETAS care era inclus în denumirea jocului. Asociaţia Muzeul Jucăriilor a intrat recent în posesia unor fotografii şi documente care ne-au permis dezlegarea acestui mic mister.
Matei Retas s-a născut la 13 iunie 1929 în oraşul Hârlău din judeţul Iaşi . El s-a născut dintr-o familie de amatori magicieni, bunicul, tatăl şi doi unchi ai săi au fost, de asemenea, iluzionişti, plini de inventivitate. Ramas orfan de tată încă de la 2 ani, a fost crescut de mama şi unchii săi
La vârsta de 5 ani este inclus într-un număr de atracţie în spectacolul unui unchi de-al său, pe scena renumitului music-hall austriac Ronacher - theater (Viena). În anii 1935-1936 continuă participările în aceeaşi formaţie artistică pe scene din Germania, Franţa, Belgia, Anglia, Algeria şi Egipt. În acest timp îşi continuă ucenicia în domeniu ajungând ca în anul 1938 să posede un repertoriu de peste două ore de spectacol (primul „one man show” organizat şi susţinut în România).
Începând cu luna Iulie a anului 1941 (pe întreaga perioadă a vacanţelor şcolare) este prezent în linia a ll-a a frontului cu spectacole solicitate de către Marele Cartier General al Armatei Române în localităţile Cernăuţi, Soroca, Hotin, Chişinău, Tiraspol etc., precum şi în Spitalele de răniţi, plasate în zonele amintite şi în acelea din interiorul ţării (laşi, Bacău, Bucureşti etc.).
Micul Retas a facut repede cariera în lumea magiei. La 12 ani era cunoscut în România drept "copilul minune". Sub aceasta titulatura pe afiş a susţinut, in 1941, câteva spectacole de iluzionism în faţa Regelui şi a Mareşalului Antonescu, pentru strângerea de fonduri destinate campaniei militare din Rusia. Atunci era declarat cel mai tânar iluzionist din lume.
Intrat la liceul Naţional din Iaşi, iluzionistul în uniformă şcolară reuşeşte în scurt timp să-şi extazieze colegii şi să-şi uimească dascălii. Din aceste încercări a căpătat oarecare renume, definitivat cu prilejul primului specta¬col complet dat în public pentru elevii şcolilor în sala unui cinematograf. Tocmai în acea zi iluzionistul împlinea vîrsta de 13 ani.
,În perioada comunistă maestrul RETAS realizează spectacole pentru oamenii muncii (de exemplu demn de Cartea Recordurilor a susţinut 8 spectacole de câte 2 ore în decursul a 22 de ore şi 50 de minute în 8 locuri diferite pe Şantierul Naţional Salva-Vişeu). Din anul 1959 i se permite să părăsească ţara, cunoscând aprecierile spectatorilor în nenumăratele turnee întreprinse în diferite mari oraşe şi ţări din de pe mai multe continente, în care a prezentat sute de spectacole. Este membru a diferite aso¬ciaţii şi cluburi profesionale din întreaga lume. El este cunoscut pretutindeni de marii iluzionişti şi distins cu diferite titluri şi premii internaţionale.
Perioada de după revoluţie a fost pentru maestrul Retas una cu suişuri şi coborâşuri. Ieşit la pensie în anul 1992 cu o sumă mizeră a scris mai multe cărţi din domeniul magiei şi nu numai (printre care şi o serie de cărţi pentru copii avându-l ca erou principal pe micul magician Remus), a predate cursuri de magie copiilor, și-a brevetat invențiile din domeniul iluzionismului,a încercat să înființeze o Academie de Magie și un Muzeul al Magiei.
În anul 1994 îşi brevetează la OSIM Cutia Magică. Probabil face acest lucru pentru că primele variante nu fuseseră prea profitabile pentru el. "Statul roman a fabricat 800.000 de asemenea cutii, dar eu nu am vazut nici un ban, niciodata", a spus inventatorul într-un interviu realizat în anul 2001. Ulterior realizează şi Cutia Magică – Trusa nr.3 . "Prin 1994 am colaborat cu un investitor la fabricarea catorva sute de cutii "Retas" din ultimul tip. Trebuie să spun ca în total am conceput 3 tipuri. Mie imi reveneau 100 de cutii, ca inventator, fără să investesc bani. Le-am depozitat într-o magazie. Într-o noapte au intrat însă hoţii si le-au distrus. Nu au furat nici una, însă le-au calcat în picioare".
Inventatorul de iluzii – maestrul Retas ne-a părăsit acum 7-8 ani într-un deplin anonimat.